Согласно отчёту Института серебра «Всемирный обзор серебра» за 2024 год, производство серебра в мире по итогам 2023-го составило 830,5 млн унций — лишь на 0,7% меньше, чем в 2022 году. Одной из возможных причин сокращения производства стало значительное падение спроса на ювелирные изделия и столовые приборы: на 13% и на 25% соответственно. В то же время промышленный спрос на серебро увеличился сразу на 11%.

Серебро на протяжении пяти тысяч лет является одним из важнейших драгоценных металлов и используется в производстве разнообразнейших видов продукции, от ювелирных украшений до монет и сплавов. В списке самых широко используемых товаров оно уступает только нефти.

Серебро — ключевой элемент фотоэлектрических компонентов, применяемых в солнечной энергетике: для одной панели требуется 20 граммов серебра. В электромобилях используется от 25 до 50 граммов серебра. Этот металл необходим для полупроводников, элементов управления, датчиков и технологии LIDAR в транспорте с поддержкой ИИ. Серебро также имеет решающее значение в здравоохранении благодаря использованию проводящих серебряных наночастиц в носимых электронных накожных пластырях. Средний мобильный телефон содержит 0,34 грамма серебра.

Несмотря на важность серебра, снижение содержания руды и истощение запасов на существующих рудниках сокращают добычу металла, а спрос продолжает расти из-за таких технологий, как солнечная энергетика и искусственный интеллект.

В 2023 году рынок серебра испытал дефицит предложения в размере 15,4%, а в 2024-м дефицит может достичь 17,7%.

Крупнейшие производители серебра — страны Латинской Америки. Лидирует Мексика, которая за 2023 год произвела 202,2 млн унций серебра — на 5,2% меньше, однако, чем в 2022-м. Следом идут Китай (109,3 млн унций), Перу (107,1 млн унций), Чили (52 млн унций) и Боливия (42,6 млн унций).

Россия и Казахстан также входят в число крупнейших производителей серебра. Россия занимает 7-е место в мире с объёмом производства в 39,8 млн унций, а Казахстан располагается на 12-м месте с объёмом в 16,6 млн унций. Аргентина, несмотря на название страны, происходящее от слова «серебро», занимает 10-е место, но её запасы истощены, а производство в 2023 году сократилось на 15,6%.

Рынок страдает не только от истощения рудников, но и от недостатка инвестиций в первичные серебряные рудники. Поясним: 71,7% всего серебра в мире добывается как побочный продукт. Из этого объёма 30,8% приходится на побочный продукт при добыче свинца и цинка, 26,7% — при добыче меди, 13,7% — при добыче золота, 0,5% — при добыче других металлов. Объём добычи первичного серебра в 2023 году составил лишь 28,3%.

В странах СНГ ситуация ещё хуже: 76,2% всего добываемого серебра здесь приходится на побочный продукт. При добыче меди добывается 40,5% серебра, при добыче свинца и цинка — 16,1%, при добыче золота — 16,1%, при добыче других металлов — 3,5%. 95,5% производства серебра в СНГ совокупно приходится на Россию (57,3%), Казахстан (23,9%), Узбекистан (11,1%) и Армению (3,3%).

По итогам января–августа текущего года производство серебра в Казахстане уменьшилось сразу на 23,5% по сравнению с аналогичным периодом 2023-го, до 484,4 тонны, что является самым низким показателем с 2011 года. Годом ранее объём производства серебра сократился на 8,6%.

Экспорт серебра за январь–июль 2023 года составил 389,5 тонны. Суммарно более половины всего объёма было отправлено в США (117,6 тонны) и Великобританию (109,7 тонны). Значительные объёмы экспорта также пришлись на Швейцарию (72,1 тонны), Индию (48,4 тонны) и ОАЭ (27,5 тонны).