В 2015 году объем добычи угля и лигнита снизился на 4,3%, в январе 2016 – на 0,6%​.

В январе 2016 объем производства угля и лигнита в стоимостном выражении составил 16,4 млрд тенге, что на 1 млн тенге меньше, чем за первый месяц 2015 года. В секторе задействовано 15 компаний (против 16 предприятий годом ранее и 31 в январе 2014). По итогам января эта отрасль занимает 1,3% от всего объема промышленного производства в РК – на 0,2% меньше, чем за аналогичный период 2015 года.

Снижение объемов производства угля наблюдается и в натуральном выражении – почти на 6% в январе 2016 по отношению к аналогичному периоду прошлого года – до 8,57 млн т. Больше всего сократился выпуск лигнита (бурого угля) – на 33,8%. Вместе с тем, производство каменного угля, особенно вида, используемого для отопления, снизилось незначительно – всего на 0,2%. 

По информации Министерства энергетики РК, основные факторы снижения отраслевых показателей: 
– сокращение потребления угля и электроэнергии из-за более высокого температурного фона осенью-зимой 2015;
– снижение экспортных поставок угля в Россию.

В 2015 году на внутренний рынок было поставлено  69,0 млн. тонн угля. Из общего объема угля, поставленного казахстанским потребителям, 74,0 % или 51,0 млн. тонн отгружено энергопроизводящим предприятиям, что на 1,6 млн тонн меньше, чем за соответствующий период прошлого года. В то же время экспорт угля составил 29,2 млн. тонн или 96,1% к прошлому году.

Сокращение экспорта обусловлено тем, что 2014 году в РФ была принята программа развития угольной промышленности до 2030 года, в которой предусмотрена замена потребления российскими электростанциями казахстанских (экибастузских) углей на кузнецкие, а также переход отдельных электростанций РФ на газ.

Тем не менее, в министерстве энергетики РК ожидают, что к 2020 году объем добычи угля в натуральном выражении возрастет до 137,0 млн тонн (в 2015 – 107,2 млн т). Спрос будет обеспечен за счет реконструкции и ввода новых генерирующих мощностей в электроэнергетической промышленности (которая является крупнейшим потребителем угля). А также за счет развития технологий по альтернативному использованию угля.

В настоящее время в РК создается углехимический комплекс с внедрением технологий переработки углей Карагандинской области для получения синтетических жидких топлив. Этот инновационный проект включен в перечень проектов по казахстанско-китайскому сотрудничеству в области индустриализации и инвестиций. Соглашение о его реализации было подписано в 2014 в рамках визита премьера Госсовета КНР в Казахстан.
 
В 2015 году для ТЭО и дальнейшей реализации проекта создано совместное предприятие ТОО «Karagandy CCI» (Karagandy Coal Chemical Industries) участниками которого являются:
– Китайская энергетическая корпорация Цинхуа (51%),
– КазМунайГаз-переработка и маркетинг (25%),
– СП «Арбат» (12%) и
– Разрез «Кузнецкий» (12%).

Проектом планируется переработка порядка 2,5 млн. тонн угля в год из разрезов «Шубаркуль» и «Кузнецкий» и производство порядка 500 тыс. тонн синтетических жидких топлив в год. Инвестиции в проект будут осуществлены китайской стороной в лице ГБРК Китая в размере более 2,6 млрд долларов США. Более точные параметры комплекса будут определены по результатам Технико-экономического обоснования в 2016 году.

Вместе с тем в РК расширяется ресурсная база угольной отрасли – за 2015 год в стране заключено 7 контрактов на недропользование в части угля. 

Лидирует в производстве угля и лигнита Павлодарская область, ее доля в январе составила 50,9% (8,35 млрд тг) от общего объема выпуска этой продукции в РК. На Карагандинскую область приходится 41,5%  республиканского объема производства (8,81 млрд тг), на ВКО – 7,0% (1,15 млрд тг).  При этом в тройке основных угольных регионов наблюдается разнонаправленная динамика – Павлодарская область сохранила объемы производства на уровне января прошлого года, Карагандинская снизила на 2,8%, в ВКО зафиксирован рост на 1,9%.